Ride

Il y a des sessions qui capturent un groupe en pleine mutation, à la croisée des chemins entre ce qu'ils furent et ce qu'ils aspirent à devenir. La Black Session de Ride, enregistrée au Studio 105 le 2 juin 1994 et ressuscitée le 28 février 2005 sous la pression amicale des votes des auditeurs, est le témoignage parfait de ce vertige artistique.

À l'aube de sortir leur troisième album Carnival of Light, le quatuor d'Oxford s'apprête à clore le chapitre de la déferlante shoegaze. Au cours de cette soirée mémorable, Mark Gardener et Andy Bell se partagent le micro pour présenter un groupe transfiguré, décontracté, bien décidé à embrasser le songwriting classique.

Acte I : Le virage pop et l'horizon des sixties

L'attaque se fait d'emblée sur les chapeaux de roues avec l'inédit How Does It Feels To Feel? (une reprise survitaminée de The Creation), que Lenoir présente immédiatement comme leur tout nouveau single à paraître à la fin du mois. Suivent les harmonies vocales de One Thousand Miles. À la fin du titre, l'animateur prend la parole pour poser le grand constat de la soirée : Ride a changé de logiciel sonore.

« La nouvelle tendance de Ride que vous découvrez peut-être si vous n'avez pas l'occasion d'entendre les quelques extraits d'albums que j'ai déjà passés à l'antenne. Fini les références à My Bloody Valentine ou encore The Jesus and Mary Chain. Aujourd'hui ça serait plutôt du côté des Byrds que regarderait le groupe d'Oxford. » Bernard Lenoir

Pour la première fois du set, Andy Bell s'empare du micro sur le superbe Let's Get Lost, un titre absent du futur album mais extrait de leur tout récent EP Birdman. La complicité des deux leaders crève l'écran ou plutôt les haut-parleurs. Lenoir rappelle avec malice qu'ils sont « toujours aussi décontractés » depuis leurs débuts étudiants en 1989, juste avant de lancer l'impeccable dynamique de 0X4.

Après un premier grand délire de guitare signé Andy Bell sur Natural Grace et l'exécution du premier single psychédélique Birdman, le concert bascule dans sa zone de tension.

Acte II : Le verdict du studio 105

L'enchaînement de Only Now et du titre pop étincelant Magical Spring bouscule les habitudes. Conscient du grand écart esthétique opéré par le groupe, Bernard Lenoir se tourne en direct vers sa précieuse complice, Hilda, pour prendre le pouls des puristes :

« — Je serais curieux de savoir ce que pensent les fans de la première heure, ceux qui étaient habitués vraiment à cette noisy pop de Ride. Ça a bien changé depuis. Hilda, qu'est-ce que t'en penses ?
— Je trouve que ça a vraiment, vraiment changé.
— (Riant) On n'a pas précisé si c'est en mieux ou en moins bien ! » Bernard Lenoir & Hilda

Pour vérifier si l'ADN du groupe a définitivement muté, le quatuor exhume alors le joyau de ses débuts : Chelsea Girl, vieux de quatre ans déjà. L'interprétation, plus mature et incisive, met tout le monde d'accord. Hilda souligne le bond en avant du groupe, tant au niveau technique qu'humain, saluant un Mark Gardener qui affiche enfin un sourire face au public. « Pas une once de hype chez Ride. Ça a toujours été comme ça », conclut Lenoir avec affection.

Acte III : La fin de l'univers et le rappel fantôme

Mais la réalité du direct sur une radio nationale est implacable. Alors que le groupe s'enfonce dans les larsens cosmiques de End Of The Universe, l'horloge affiche 22 heures tapantes. Le couperet de la grille d'antenne tombe sans pitié, obligeant Bernard Lenoir à couper le groupe en pleine transe pour lancer le journal :

« End of the Universe, mais aussi fin de cette Black Session en compagnie de Ride depuis le studio 105 en direct sur Inter. Je vous retrouve demain, même heure, même adresse [...] Salut à tous. 22H, France Inter, on retrouve Fabrice Droel, les titres du journal de 22h30. » Bernard Lenoir — Interruption du direct

Les auditeurs de 1994 sont alors laissés dans le noir. Pourtant, dans le secret du Studio 105, Ride n'avait pas dit son dernier mot. Le groupe offre ce soir-là un unique et dantesque rappel hors-antenne : Drive Blind. Ce moment de fureur brute, véritable retour aux sources soniques, sera précieusement conservé dans les archives de la Maison de la Radio avant d'être enfin dévoilé au grand public lors des diffusions ultérieures, sonnant comme la clé de vu de cette session historique :

« Voilà le titre manquant de cette Black Session, le rappel de Ride de jeudi dernier au 105 : "Drive Blind". Ride, Mark, Andy, Loz et Steve, jeudi dernier sur la scène du studio 105 pour cette Black Session, le seul et unique rappel ce soir-là, "Drive Blind", un de leurs premiers titres. » Bernard Lenoir — Restitution du morceau manquant

Line-up Live 1994

Mark Gardener
Chant, Guitare

Andy Bell
Guitare, Chant

Steve Queralt
Basse

Loz Colbert
Batterie

Archives et retranscriptions de la Black Session N°53 de Ride — Enregistrée le 02/06/1994, rediffusée le 28/02/2005 sur l'antenne de France Inter.