Edwyn Collins

Le « loser magnifique » s'installe seul en scène

Ce soir-là, au moment d'ouvrir la 62ème Black Session, Bernard Lenoir ose une formule d'une affection mordante pour introduire le dandy d'Édimbourg. L'ex-leader d'Orange Juice savoure alors un retour en grâce planétaire, mais traîne avec lui cette aura de héros culte, magnifique et insaisissable :

« Edwyn Collins, celui que j'aimerais bien appeler le loser magnifique. Je ne sais pas si je peux oser, mais allons-y. Il est prêt? Il est prêt. Ben voilà, Collins avec ses musiciens, accompagné de Steve Skinner, et puis aussi des noms qui devraient dire quelque chose aux vrais inrockuptibles : Paul Cook, Phil Thornalley, Edwyn Collins. »
Bernard Lenoir

Pourtant, malgré la présence annoncée de sa garde rapprochée, c'est dans un dépouillement total qu'Edwyn choisit d'ouvrir le bal. Seul avec sa guitare acoustique, il livre une entame suspendue et pleine de spleen avec North of Heaven, immédiatement saluée par l'animateur :

« Black Session d’Edwyn Collins qui a choisi de commencer tout seul en acoustique avec un titre de son album North of Heaven à l'instant. »
Bernard Lenoir

Dans la foulée, il enchaîne toujours en solitaire avec Subsidence, dévoilant l'ambivalence de sa plume, oscillant constamment entre élégance mélancolique et cynisme féroce :

« Edwyn Collins, le grand romantique qui sait avoir la dent dure. On vient de s'en apercevoir avec ses deux chansons, North of Heaven et Subsidence, à l'instant. Collins tout seul sur la scène du 105 pour l'instant. »
Bernard Lenoir

Le ton change pour le troisième morceau, Low Expectations, qui voit enfin le groupe le rejoindre sur scène. Loin de l'image du dandy distant, l'ambiance en coulisses et sur les planches transpire la décontraction. Lenoir souligne la bonne humeur communicative de l'Écossais :

« Low Expectations, troisième chanson de cette Black Session de l'écossais, Edwyn Collins.[...] Collins, le sourire aux lèvres, c'est comme ça depuis le début de l'après-midi, ça a été comme ça pendant toutes les répétitions, avec ses musiciens. »
Bernard Lenoir

L'alliance sacrée : Un Cure, un Sex Pistols et un dandy rock

Vient alors le traditionnel exercice de la reprise, positionné en quatrième titre. Pour cette session, Collins pioche dans le répertoire de Python Lee Jackson avec l'impeccable In A Broken Dream (chanté à l'origine par Rod Stewart). C'est le moment idéal pour Bernard Lenoir de faire passer un petit examen de culture rock à sa complice Hilda, tout en détaillant le pedigree impressionnant des musiciens présents :

« Le cover d'Edwyn Collins pour sa Black Session, un morceau de Python Lee Jackson chanté à l'époque par Rod Stewart, in a Broken Dream. Edwyn Collins qui est maintenant rejoint par ses musiciens, Steve Skinner, guitariste, Paul Cook, l'ancien batteur des, … des ? »
Hilda : « Sex Pistols »
Lenoir : « Ah ! Bravo Hilda. Et puis aussi Phil Thornalley, qui lui fut le bassiste jadis de Cure, mais qui a fait tellement de choses depuis. »

Bernard Lenoir & Hilda

Le groupe fait preuve d'un groove implacable, teinté de piques bien senties. Après l'exécution de l'incisif The Campaign For Real Rock, Lenoir s'amuse des thématiques vindicatives de l'Écossais : « Aurions-nous de nouveau réglé quelques comptes, Mr Collins ? ». Une tension électrique qu'Edwyn s'empresse de désamorcer avec humour avant de lancer Make Me Feel Again, provoquant les rires en régie :

« Obviously, you can't continue playing that intensely, so here's some light relief. Well, in some ways. It's a song called Make Me Feel Again. »
Edwyn Collins

Savourant ce télescopage de légendes inédit sur la scène du Studio 105, Lenoir commente avec une réelle admiration la dynamique unique qui lie ces hommes de l'ombre au leader du mythique Orange Juice :

« Croyez-moi, ça fait un drôle d'effet de voir sur la scène du 105 un ex-cure à côté d'un ancien Sex Pistols et le leader du mythique Orange Juice. »
Bernard Lenoir

L'énigme du poisson rouge et de la confiture

Au fil de la session, l'album Gorgeous George se dévoile un peu plus. Après l'éthéré Out Of This World, Lenoir livre aux auditeurs quelques secrets de fabrication et anecdotes linguistiques glanées lors de ses discussions avec l'artiste l'après-midi même :

« Edwyn Collins, Out Of This World. De nouveau un titre qu'on retrouve sur son tout dernier album, Gorgeous George. Une expression, d'après ce qu'il m'a raconté, une expression d'avant-guerre qui signifiait, quand on parlait d'un dandy de l'époque, on disait Gorgeous George. Il m'a aussi raconté que cet album, il voulait l'appeler I don't follow you, Je ne vous suis pas. »
Bernard Lenoir

C'est alors qu'Edwyn Collins décide d'introduire le morceau éponyme de l'album, Gorgeous George, dans un français très personnel et totalement surréaliste, déclenchant une nouvelle fois l'hilarité de Bernard Lenoir :

« Ok, this is the title track from Gorgeous George, funnily enough called Gorgeous George. And people both in Britain and France often ask me who is Gorgeous George. Well, best way I can say it : en français, Gorgeous George est le poisson rouge. Dans la guerre de la poisson rouge et la confiture. »
Edwyn Collins

À la fin du morceau, "L'Inrockuptible" reprend l'antenne pour rappeler la trajectoire de cet artisan pop hors norme : « En direct sur France Inter, la Black Session d'Edwin Collins, un écossais originaire de Glasgow, qui au début des années 80 a eu un groupe mythique, on peut le dire, Orange Juice. »

La course contre la montre et les bonus de la rediffusion

Le neuvième titre, le bien nommé That's Rock'n Roll, s'achève dans une belle décharge d'énergie. Le direct impose alors ses règles strictes. Le temps presse, l'antenne va bientôt devoir être rendue, et le public attend le point culminant de la soirée. Sur scène, l'agitation est palpable pendant que Steve Skinner installe à la hâte un clavier aux côtés d'Edwyn. Lenoir et Hilda s'amusent de l'aisance du groupe, qui semble s'approprier les rouages du studio avec une décontraction totale :

Lenoir : « That’s Rock and roll ! Edwyn Collins qui depuis le début de cette Black Session, s'est accompagné à la guitare. Voilà un petit changement, le temps presse, il ne nous reste plus qu'un peu moins de RAM-cinq minutes pour écouter le tube. C'est Steve Skinner, le guitariste du groupe, le deuxième guitariste après Edwyn, qui est en train d'expliquer ce qui se passe sur scène, il est en train d'installer un clavier. Tout à côté d'Edwyn pour qu'il puisse en jouer tout en chantant. Voilà. Un dernier titre pour la radio. Et après ils sont disposés à continuer tant qu'on voudra. »
Hilda : « On dirait même qu'il a déjà entendu des Black Sessions, il sait comment ça se passe. »
Lenoir : « Il est déjà venu, non ? Il n'est pas venu, il ne traînait pas avec Neil Hannon quand il est venu? »
Hilda : « Non non non c'est sa première première venue dans le studio 105. »
Lenoir : « Excellent et ça a été comme ça tout l'après-midi il n'arrête pas de déconner tous les 4. »

Bernard Lenoir & Hilda

Le fameux "tube" lancé in extremis pour clore le direct radio, c'est l'irrésistible A Girl Like You. Après une très courte sortie de scène, le groupe prolonge le plaisir pour le public resté dans le studio en enchaînant sur les formidables Shilly Shally et What Presence?!. Un triptyque final (titres 10 à 12) magique, que les auditeurs frustrés par le resserrement du direct auront le bonheur de retrouver gravé dans la rediffusion de l'émission le mardi suivant :

« Mardi dernier, Black Session d'Edwyn Collins avec Girl Like You, version live de ce titre qu'on retrouve sur l'album Gorgeous George, d'ailleurs je crois le single, extrait de cet album. Edwyn Collins qui va à ce moment là faire une courte sortie de scène, je n'aurai même pas le temps de solliciter son retour, qu'il est déjà là, visiblement ravi. »
Bernard Lenoir

Line-up

Edwyn Collins (Chant, Guitare, Claviers) •
Steve Skinner (Guitare) •
Phil Thornalley (Basse) •
Paul Cook (Batterie)

Chronique live radio • Archive Bernard Lenoir / France Inter • 17 avril 1995