Black Session #021

Le 23 février 1993 est une date à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire du rock. Ce soir-là, lorsque Bernard Lenoir prend l'antenne sur France Inter, il ne s'apprête pas seulement à enregistrer une session de plus : il offre à Radiohead son tout premier concert en France. Plus significatif encore, il s'agit de leur première incursion hors des terres britanniques. C'est grâce à la curiosité insatiable de Lenoir et au flair de son indispensable complice Hilda que cet honneur revient au service public français, devançant le reste de l'Europe et du monde. Ils ne présentent pas encore des superstars mondiales, mais un jeune groupe d'Oxford à l'énergie brute et nerveuse. Radiohead vient de sortir Pablo Honey, et cette Black Session va figer dans le temps l'instant précis où le groupe bascule de l'anonymat à la reconnaissance

Une entrée en matière électrique

Dès l'introduction, l'ambiance est posée : un mélange de ferveur parisienne et de timidité britannique. Le set démarre avec une intensité rare. On y découvre "The Bends", un titre encore frais qui montre déjà que le groupe dépasse les codes du grunge alors en vogue. Les morceaux s'enchaînent avec une urgence presque punk, de l’abrasif "You" au tendu "Prove Yourself".

Le sommet émotionnel de cette première partie survient évidemment avec "Creep". La performance de Thom Yorke est habitée, suspendant le temps dans le studio, avant que les guitares de Jonny Greenwood n'explosent avec cette violence contenue qui deviendra leur signature. Suite à ces morceaus puissants, le groupe s’autorise une respiration surprenante avec une reprise de "Rhinestone Cowboy" de Glen Campbell, jouée avec une ironie mordante et un plaisir communicatif.

Le final et la mise à nu

La suite de la session confirme l’ascension fulgurante de la formation. Avec "Anyone Can Play Guitar", Radiohead s'amuse des codes du rock, tandis que "Pop Is Dead" capture l'esprit frondeur de leurs débuts. Le concert s’achève en apothéose sur "Blow Out", une pièce aux textures jazz-rock qui s'étire dans un final bruitiste, annonçant déjà les expérimentations futures d’OK Computer.

Mais au-delà de la musique, cette session reste gravée grâce à l'interview menée par Bernard Lenoir et Hilda. Entre deux morceaux, le groupe se livre avec une sincérité désarmante. On y entend un Thom Yorke encore accessible, discutant de la scène anglaise et de son rapport à la célébrité naissante. Les traductions d'Hilda ajoutent cette touche de proximité et de charme typique des soirées "Inrockuptibles" de l'époque.

Conclusion : Un document indispensable

En combinant cette setlist incisive et ces échanges au micro, cette archive constitue un témoignage précieux. Elle nous montre un Radiohead "canal historique" : un groupe de guitares puissant, porté par une voix unique, mais dont la sensibilité laissait déjà présager qu'ils allaient redéfinir le rock moderne. Un soir de février 1993, au cœur de Paris, la magie a opéré, et grâce aux Black Sessions, nous pouvons encore en ressentir l'électricité aujourd'hui.

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